29 de Junho de 2009

A Grande História da Evolução, de Richard Dawkins

Este livro é um tesouro não apenas para o público em geral, mas também para cientistas e estudantes de biologia. Profusamente ilustrado, conta a história de todos os nossos antepassados. Depois dos capítulos iniciais, onde se esclarecem vários aspectos relativos à natureza da biologia e da teoria da evolução, cada capítulo é dedicado a um "concestor" dos seres humanos. O "concestor" (de "common ancestor": antepassado comum) de duas ou mais espécies é a espécie que lhes deu origem. No nosso caso, o primeiro "concestor" viveu há cerca de 5-7 milhões de anos, dando origem a nós e aos chimpanzés. São precisos apenas 39 "concestors" para chegarmos à fonte de toda a vida na Terra — e à conclusão de que temos uma irmandade íntima com todos os seres vivos.

24 de Junho de 2009

Lógica e argumentação

A argumentação é um instrumento sem o qual não podemos compreender melhor o mundo nem intervir nele de modo a alcançar os nossos objectivos; não podemos sequer determinar com rigor quais serão os melhores objectivos a ter em mente. Os seres humanos estão sós perante o universo; têm de resolver os seus problemas, enfrentar dificuldades, traçar planos de acção, fazer escolhas. Para fazer todas estas coisas precisamos de argumentos.

17 de Junho de 2009

O Pequeno Livro do Filósofo, de Desidério Murcho

Este pequeno livro reúne 137 máximas que visam ajudar quem quer aprender a filosofar. Escrevi-o como um exercício de descontracção, e por isso trata-se de máximas leves e despretensiosas. Mas não é apenas um exercício de descontracção, pois inclui sugestões que poderão ser úteis a jovens interessados em filosofia. O mote do livro é que qualquer pessoa pode tornar-se um filósofo.

14 de Junho de 2009

Zen e a arte de manutenção da filosofia

Pode-se caracterizar a filosofia como uma forma de pensamento crítico aplicado a um dado conjunto de problemas filosóficos. Mas isto enfrenta a seguinte objecção: Esta caracterização está errada porque não contempla o zen e outras formas de abordagens não críticas da filosofia. A forma crítica e argumentativa de fazer filosofia aplica-se unicamente à filosofia mais comum, declara o argumento, e até outras tradições da filosofia ocidental serão excluídas com esta caracterização — a filosofia de Kierkegaard, por exemplo, ou de Heidegger (ou até de Wittgenstein).

11 de Junho de 2009

A Fragilidade da Bondade, de Martha Nussbaum

Este livro divide em dois tempos, antes e depois, as discussões em torno da vulnerabilidade humana. Os gregos buscavam uma vida boa que não dependesse tanto dos favores dos deuses e sim da auto-suficiência racional baseada na reflexão ética. O processo para alcançar esse objetivo correlaciona-se diretamente com a fortuna, týkhe, ou seja, aquelas circunstâncias nas quais o agente humano não está no comando da situação faltando-lhe, pois, o controle. Catástrofes, doenças, pequenas ou grandes desgraças, estão configuradas na falta de fortuna.

9 de Junho de 2009

Filosofia e história no currículo de filosofia

A história da filosofia é, junto com as demais, uma importante disciplina filosófica, mas de acordo com alguns currículos dos cursos de graduação em filosofia no Brasil é a mais importante das disciplinas. Nas próximas linhas vamos discutir se o currículo reflete de alguma maneira a realidade ou se precisa ser modificado para dar uma visão mais fidedigna da filosofia.

8 de Junho de 2009

Ascensão semântica

Este capítulo ocupou-se principalmente da questão de saber que objetos reconhecer. Contudo, tratou tanto de palavras quanto os anteriores. Parte do nosso cuidado aqui foi com a questão de saber em que consiste os compromissos de uma teoria com objetos (§ 49), e é claro que esta questão de segunda ordem é sobre palavras. Mas o que é de notar é que falamos mais de palavras do que de objetos mesmo quando nos ocupávamos principalmente de decidir o que realmente há: que objetos admitir na nossa própria perspectiva.

6 de Junho de 2009

Felicidade, morte e absurdo

Os filósofos antigos tiveram muito a dizer sobre a felicidade. Supunham que "a melhor vida" e "a vida feliz" eram a mesma coisa, e geralmente aceitavam que a felicidade consistia numa vida de razão e virtude. Epicuro (341-270 a. C.) recomendou uma vida simples, de modo a evitar-se sofrimentos e ansiedades. Os estóicos acrescentaram que um homem sábio não permitiria que a sua felicidade dependesse de coisas que estivessem fora do seu controlo, como a riqueza, a saúde, a boa aparência ou as opiniões dos outros.

1 de Junho de 2009

A Volta do Idiota, de Plínio Apuleyo Mendonza, Carlos Alberto Montaner e Álvaro Vargas Llosa

No parágrafo de encerramento do Manual do Perfeito Idiota Latino-Americano, Plínio Apuleyo Mendonza, Carlos Alberto Montaner e Álvaro Vargas Llosa sentenciam com certa tristeza a própria derrota perante a idiotice ideológica que se espalhara na América Latina. Disseram isso há treze anos. Infelizmente, não poderiam estar mais certos. A parte final dos anos noventa e os primeiros anos após a viragem do século presenciaram um retorno vigoroso dos populistas de esquerda nos países latinos. As velhas bravatas nacionalistas, antiamericanas e anticapitalistas estavam de volta. E não é que o povo acreditou na conversa?

30 de Maio de 2009

Compreender as críticas à filosofia analítica

Alexandre Machado apresenta em "Preconceitos Sobre a Filosofia Analítica" um contra-exemplo paradigmático a uma das muitas ideias erradas que subsistem sobre a filosofia analítica: que esta, ao contrário da filosofia propriamente dita, se caracteriza por dar importância à linguagem. Esta ideia dá origem à impressão vaga de que as expressões "filosofia da linguagem" e "filosofia analítica" são quase sinónimas.

26 de Maio de 2009

O erro de Leibniz

Num texto de 1697, Leibniz formula uma pergunta radical: "Por que há algo em vez de nada?" O seu objectivo é sustentar a existência de um deus que seria a origem da realidade. Esta ideia, contudo, precisa de ser cuidadosamente formulada, para não dar origem ao absurdo de sustentar que há algo porque Deus, que não é algo, o criou. Ao invés, a ideia é sustentar que Deus, que é algo, é eterno e não poderia não existir, pelo que assim está explicado por que há algo: porque sempre houve e não poderia não haver.

21 de Maio de 2009

Um diálogo sobre o falsificacionismo

Asdrúbal — Gostei muito da aula de hoje. Achei a teoria de Popper fascinante! A ideia de dar importância ao que se pode provar que é falso em vez de dar importância ao que se pode provar que é verdadeiro é realmente brilhante.

Adamanância — Pois... eu não fiquei assim tão bem impressionada. Gostei da aula; a professora é o máximo. Mas a teoria de Popper parece-me subtilmente errada, ainda que aponte numa direcção correcta.

Asdrúbal — Que queres dizer com isso?

20 de Maio de 2009

Serão as pessoas responsáveis pelo que fazem?

Em 1924, dois adolescentes de Chicago, Richard Loeb e Nathan Leopold, raptaram e assassinaram um rapaz chamado Bobby Franks apenas para provar que conseguiam fazê-lo. O crime impressionou o público. Apesar da brutalidade do seu acto, Leopold e Loeb não pareciam especialmente perversos. Provinham de famílias ricas e eram ambos estudantes excelentes. Aos dezoito anos, Leopold era o licenciado mais jovem na história da Universidade de Chicago, e, aos dezanove anos, Loeb era a pessoa mais nova que se tinha licenciado na Universidade de Michigan.

20 de Maio de 2009

Ortografia, fonética e grafia

Um dos objectivos da reforma ortográfica de 1911 era pôr fim à chamada "ditadura da etimologia", aproximando a escrita da fonética. Assim, em vez de escrever "physica" e "philosophia", que sob esta forma estão mais próximas da sua fonte latina e grega, passámos a escrever "física" e "filosofia". Daqui resultam alguns factos interessantes. Os ingleses escrevem "physics" e "philosophy" e no entanto a sua fonética é muito diferente da fonética do latim ou do grego antigos. Exactamente em que sentido é que "filosofia" e "philosophia" são foneticamente divergentes?